Observationen dienen der Beschaffung von Beweisen. Die Durchführung von Observationen kann aus einer Vielzahl von Gründen erforderlich sein.
So erfolgen Observationen z.B. bei Verdacht auf Ehebruch, Schwarzarbeit oder Verdacht auf strafbare Handlungen.
Staatsanwaltschaften und Polizei observieren verdächtige Straftäter. Auch Dekteien bieten Observationen als Dienstleistung an.
Im Gegensatz zu polizeilichen Observationen, die allein bei Verdacht auf Straftaten erfolgen können, bieten Detektive solche Observationen auch in zivilrechtlichen Angelegenheiten an.
Ziel einer Observation ist es, die oberservierten Personen entweder auf die Richtigkeit eines bestehenden Verdachtes zu überprüfen oder die ihnen zur Last gelegten Verdächtigungen zu beweisen.
Ehepartner beauftragen Detekteien, um sich Gewissheit über die Treue des Partners zu beschaffen oder begangene Untreue zu beweisen.
In Scheidungsverfahren werden Ehepartner auch observiert, um z.B. eine neue Partnerschaft des Noch-Ehepartners zu beweisen und auf diesem Wege die Unterhaltsforderungen zu kürzen.
Arbeitgeber oberservieren Angestellte, ob diese einer anderweitigen Tätigkeit nachgehen während sie krank geschrieben sind. Auch wenn der begründete Verdacht besteht, dass ein Angestellter gegen die Interessen der eigenen Firma handeln, werden Observationen eingesetzt.
Solche Observationen werden von Detekteien angeboten und durchgeführt. Sie liefern Berichte, Fotos und Videoaufnahmen, um die zu beweisenden Handlungen zu dokumentieren.
Oberservation sind meist sehr aufwendig und mit entsprechend hohen Kosten verbunden. Oft dauern sie Tage oder auch Wochen - je nach Art und Ziel der Maßnahme.
Eine der wesentlichsten Voraussetzungen für erfolgreiche Observationen ist, dass die Observierten nichts davon bemerken. Dies erfordert vom Detektiv ein hohes Maß an Ausdauer, Geschicklichkeit, Können und Erfahrung.